top

Toppers mijden halve finale

 

HF NK

De meeste topspelers willen wel naar het Nederlands kampioenschap, maar hebben geen zin om daarvoor eerst aan de Halve Finale (HF) deel te nemen. Het afschaffen van het startgeld en de onzekerheid over het prijzengeld in de finale zal daarbij een rol spelen. Komend weekend wordt de eerste ronde van de HF gespeeld met Yge Visser en Harmen Jonkman als enige grootmeesters.

 

Niet naar HF

Smeets Werle

Iedere speler die de derde ronde van de HF bereikt, krijgt als prijzengeld 300 euro. Grootmeesters kregen de voorgaande jaren daar bovenop 300 euro startgeld, ongeacht hoe ver ze kwamen. Dat startgeld is afgeschaft, wat John van der Wiel in Schaaknieuws als een van de redenen noemde dat hij niet meespeelt. Andere sterke afwezigen zijn Jan Werle, Jan Smeets, Sipke Ernst, Dimitri Reinderman en Karel van der Weide.

Reinderman vd Weide

Op Smeets na sloegen deze spelers vorig jaar ook hun uitnodiging voor de finale af. Werle en Ernst zeiden het toernooi niet te kunnen combineren met hun studie, Van der Weide wees onder andere op het bizarre feit dat hij bij het gelijktijdig gehouden HSG Open meer kon verdienen en van Reinderman is de reden mij niet bekend. De finale wordt dit jaar niet in juni maar in april gespeeld, het is nog niet duidelijk of de studies deelname weer in de weg zullen staan. Smeets, Werle en Ernst staan vooraan als er geplaatste spelers zich terugtrokken, terwijl er ook nog een wildcard wordt uitgedeeld. Wellicht denken ze dat ze de HF met een gerust hart kunnen overslaan.

 

Reeds geplaatst

Geplaatst voor het NK zijn Tiviakov, Stellwagen, Sokolov, Nijboer en l’Ami op basis van het NK 2007 en Van den Doel op basis van het Open NK 2007. Daar komt de hoogste niet-geplaatste speler van de plaatsingslijst nog bij. Daarvoor wordt de plaatsingslijst van januari gebruikt, die waarschijnlijk volgende week wordt gepubliceerd, maar het is al zeker dat die uitnodiging naar Van Wely gaat. De volgende spelers die nog niet zijn geplaatst, zijn Smeets, Werle, Timman en Ernst. Het ligt voor de hand dat een van hen de wildcard krijgt, de andere drie komen dan op de reservelijst te staan. Het hele proces wordt wat spannender dan vorig jaar, omdat er tussen de slotronde van de HF (26 februari) en de start van het NK (2 april) maar vijf weken zitten.

Vorig jaar daalde het prijzengeld van het NK met maar liefst 36 procent ten opzichte van 2006, wat overigens 25 procent was ten opzichte van 2005 en eerder. Als het prijzengeld dit jaar niet weer substantieel stijgt, zullen enkele topspelers zeker van deelname afzien. Hun vervanging zal dan in die vijf weken geregeld moeten worden. Overigens moet het prijzengeld volgens het reglement ten minste twee maanden voor aanvang van het toernooi aan de spelers worden bekendgemaakt. Voor eventuele afvallers kunnen dan echter heel lastig vervangers worden aangewezen als de HF nog niet is afgerond. De wildcard wordt zelfs pas na de HF uitgedeeld.

 

Spannend of niet?

Maar laten we ons nu richten op de HF, waarvan de eerste ronde zaterdag om 13.00 en zondag om 11.00 wordt gespeeld. Zondagavond vinden eventuele barrages plaats. Net als voorgaande jaren wordt er weer gespeeld in het monumentale raadhuis in Hilversum. De sterkste spelers (Ruud Janssen, Daan Brandenburg, Yge Visser en Jan-Willem de Jong) spelen tegen de laagst gerate spelers, vier regiokampioenen. Middenin het deelnemersveld zijn de Elo-verschillen het kleinst en de matches dus misschien het spannendst. Maar zeker weten doe je dat nooit, vorig jaar verloor John van der Wiel zijn eerste partij tegen Jan Breukelman en had de barrage nodig om verder te komen. Deze keer kijken we bijvoorbeeld naar SGS-kampioen Marijn Otte, die in Groningen een paar meesters op remise hield en nu Jeroen Bosch te bestrijden krijgt. LeiSB-kampioen Raoul van Ketel lijkt me niet iemand die bang is voor de hoger gerate IM Merijn van Delft. En bij de match tussen IM Herman Grooten en FM Bas van de Plassche is Grooten degene met de hogere titel maar lagere rating, wat kunnen we daarvan verwachten? Waarschijnlijk toch enige spanning dus komend weekend in Hilversum.

 

Johan Hut