|
De Variant vond
competitie
niet meer leuk
Twaalfvoudig
landskampioen De Variant uit Breda doet niet meer mee. Het eerste team heeft
zich teruggetrokken uit de KNSB-competitie. Het
tweede team, dat naar de eerste klasse promoveerde, blijft wel meespelen. Assistent-teamleider
Robert Klomp gaf als reden voor het terugtreden:
“Een dertiende titel voegt niets meer toe en zonder de gezelligheid van de play-offs is er niets meer over om zoveel inspanningen
voor te doen.” Kritiek richt zich nu op de bondsraad, die nooit de play-offs had moeten afschaffen. Voor dit grootse
evenement was nota bene een nieuwe sponsor gevonden! Het is echter ook De
Variant zelf dat daarbij blaam treft. Want de minachtende houding van die
club tegenover de reguliere competitie was een van de redenen voor het
afschaffen van de play-offs. Sportpagina’s
In 1996
werd de KNSB-competitie voor het eerst afgesloten
met play-offs tussen de vier hoogst geëindigde
ploegen. Bedoeling was de competitie spannender te maken voor de ploegen en
aantrekkelijker voor de media. Om met dat laatste te beginnen: de media
hebben sinds de invoering niet meer aandacht aan de competitie besteed dan
voorheen. De landelijke kranten schrijven op de sportpagina’s vrijwel niets
over de competitie, de regionale dagbladen wel, maar ook daaraan veranderde
door de play-offs niets. Uiteraard gaat het daarbij
alleen om de dagbladen rond Breda, Hilversum, Leiden, Enschede, Den Bosch en
Groningen. Voor teams als LSG, Esgoo,
HMC en Groningen is de competitie spannender geworden, maar voor De Variant
en HSG juist niet. Afgelopen seizoen schreef ik in de Gooi- en Eemlander keer op keer dat HSG had gewonnen, fier
bovenaan stond en fluitend naar de play-offs ging,
maar dat dat nog niets zei over de kansen op de
landstitel omdat die in de play-offs werden
beslist. Iedere maand weer. De grote twee werkten gapend hun verplichte
nummers af. B-ploeg
Natuurlijk
ben ik als HSG-lid niet objectief, maar het is
gewoon een feit dat HSG alle wedstrijden met een vaste kern van zeven of acht
spelers opkwam en in totaal vijftien of zestien spelers opstelde. De Variant
kwam de laatste jaren boven de twintig spelers. Dat zegt iets over hoe
serieus je de competitie neemt. De grote twee werken gapend hun verplichte
nummers af, schreef ik zojuist, maar HSG staat er iedere keer weer met zijn
mannen. De Variant speelt in steeds wisselende samenstellingen, enerzijds om
zoveel mogelijk wereldtoppers speelgerechtigd te maken voor de play-offs, maar anderzijds (onderin het team) om niet te
veel geld uit te geven. Dramatisch werd het de laatste jaren als de play-offs al waren bereikt. In 2005 verscheen De Variant
in de laatste ronde met een B-ploeg tegen HMC Calder, dat daardoor met 5,5-4,5 won en Esgoo buiten de play-offs
hield. Heel wrang, omdat Esgoo die play-offs juist organiseerde. In 2006 was het nog erger:
De Variant verscheen op de slotdag in Sluiskil met zeven spelers, waaronder drie (voor dit niveau) te zwakke invallers. Drie
spelers van tegenstander LSG, die zich
zaterdagavond al in een Vlaams hotel hadden genesteld, kregen zondagmiddag te
horen dat ze geen tegenstander hadden. Ze waren ‘not amused’. Schande?
Eén zo’n incident zal niet hebben geleid tot het afschaffen
van de play-offs. Maar twee keer achter elkaar zo’n minachtende houding tegenover de reguliere
competitie, daarmee breng je de sport schade toe. Daarbij komt nog de absurde
houding in 2005 van Rotterdam, dat derde werd maar domweg meldde niet aan de play-offs te willen meedoen. Dat is dus het omgekeerde;
Rotterdam is niet geïnteresseerd in de play-offs,
De Variant neemt de reguliere competitie niet serieus. Deze incidenten,
gevoegd bij het feit dat de play-offs geen extra
publiciteit opleveren, zullen de bondsraad ertoe gebracht hebben de finale af
te schaffen. Schande, roept iedereen in koor, er was nota bene een nieuwe
sponsor! Enkele citaten uit Schaaknieuws. Daniel Stellwagen: “De bondsraad werd niet gehinderd door
trivialiteiten als mogelijke imagoschade van de KNSB ten opzichte van deze
nieuwe sponsor.” John van der Wiel: “Daarom wil ik
de bondsraad van harte feliciteren met het bruuskeren van een nieuwe sponsor
in Groningen en het wegjagen van de landskampioen. Ga zo door, bondsraad, en
blijf werken aan het breedteschaak.” Rini Kuijf: “De zoveelste blunder van de bondsraad.” Het
aandienen van een nieuwe sponsor wordt dus gezien als hoofdreden om de play-offs te laten doorgaan. Echter, de competitie was
aan de top de laatste tien jaar nooit spannend en werd door hoofdrolspeler De
Variant de laatste twee jaar zelfs geschoffeerd. Dat is een goede reden om de
play-offs af te schaffen. Als je dat bedacht hebt,
en er dient zich dan een sponsor aan, moet je niet van gedachten veranderen.
Beleid moet je niet laten bepalen door de geldschieters, hoezeer die ook
worden gewaardeerd. Steeds kleiner
Voor De
Variant is een periode afgesloten. De club werd groot, werd landskampioen,
bedacht en organiseerde de play-offs, won de Europa Cup maar werd vervolgens steeds kleiner. De club had vorig seizoen twee
teams in de KNSB-competitie, maar geen teams in de
regionale competitie en geen interne competitie. De club werd gereduceerd tot
de twee profteams, vond toen ook de reguliere competitie niet meer leuk en
werd toen verder gereduceerd tot twee gezellige dagen in mei. En toen de bondsraad de play-offs
afschafte, schafte de bondsraad indirect ook De Variant af. Resten
mij nog woorden van grote waardering aan het adres van teamleider Henk
Verstappen, die enkele jaren geleden terecht de gouden erespeld van de KNSB
ontving. Jarenlang was de play-offs in Breda een
fantastisch evenement, met twintig tot dertig grootmeesters waaronder heel
wat spelers uit de tophonderd van de wereld. Ook Gerard Grotenhuis heeft er in Enschede een mooi evenement
van gemaakt. Maar ook dat argument maakt geen indruk op mij, in de nieuwe
situatie worden de laatste wedstrijden grote evenementen met vele
topgrootmeesters. Evenementen die publicitair gezien alleen de regionale
dagbladen zullen bereiken. Maar dat was toch al zo. Johan Hut |
